1920年，哈尔滨工业大学建校，当时校名为“哈尔滨中俄工业学校”。

1938年，学校改名为“哈尔滨工业大学”。

1954年，国务院确定6所高校为第一批全国重点大学，哈尔滨工业大学成为京外唯一一所全国重点大学 [7]  。
　　1958年，哈尔滨工业大学重型机械系及相关专业组建了“哈尔滨工业大学重型机械学院”。
　　1960年，哈尔滨工业大学重型机械学院成建制独立办学，定名为“东北重型机械学院”，隶属于原中华人民共和国机械工业部。 [7] 

1978年，东北重型机械学院被中华人民共和国国务院确定为全国重点大学。

1985年至1997年，学校整体南迁首批沿海开放城市——秦皇岛市。

1997年，东北重型机械学院整体更名为“燕山大学”。

1998年，学校由原机械工业部划转到河北省，实行中央与地方共建，以河北省管理为主。

2000年，河北轻工业管理学校并入燕山大学。

2006年，中华人民共和国国防科学技术工业委员会与河北省人民政府签约共建燕山大学。
　　2010年，国家国防科技工业局与河北省人民政府签约共建燕山大学。

2011年，被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。 [8] 

2014年，河北省人民政府、工业和信息化部、教育部三方签约共建燕山大学 [9]  。

2016年，作为教育部选定的两所高校之一，学校的工程专业国家认证接受了《华盛顿协议》国际专家的观摩考察，支撑中国正式加入《华盛顿协议》国际工程教育组织。

2016年，燕山大学获河北省“双一流”建设重点支持。 [10] 

2018年，学校获批国家级专业技术人员继续教育基地。

院系设置

截至2018年10月，学校设有研究生院和18个直属学院，即机械工程学院、材料科学与工程学院、电气工程学院、信息科学与工程学院（软件学院）、经济管理学院、外国语学院、建筑工程与力学学院、文法学院（公共管理学院）、马克思主义学院、理学院、环境与化学工程学院、艺术与设计学院、车辆与能源学院、体育学院、里仁学院、国防科学技术学院、国际教育学院和继续教育学院。