长沙铁道学院毕业证主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的路科。
1953年，原武汉大学、湖南大学、南昌大学、广西大学的土建专业和原四川大学、云南大学、华南工学院的土木，建筑和铁道专业合并，撤销湖南大学，成立中南土木建筑学院（今湖南大学的直接前身）。
1959年，恢复湖南大学名称，湖南大学的铁道建筑、桥梁与隧道、铁道运输三个系和部分公共课教研室被分离出去，另辟校址成立长沙铁道学院。
1960年，长沙铁道学院正式挂牌，隶属铁道部，是一所以工为主，工、理、文、经、管、法等多学科的有行业特色的大学。
1962年，广东交通学院原广州铁道学院部分并入长沙铁道学院。
1970年，长沙铁道学院由铁道部划归湖南省领导。
1975年，教育部、铁道部决定将长沙铁道学院改为由铁道部和湖南省双重领导、以铁道部为主的管理体制。
1981年，学院成为全国首批获得博士、硕士学位授予权的院校之一。
2000年4月29日，在国家高等学校重新布局结构调整中由中南工业大学、湖南医科大学与长沙铁道学院毕业证三校合并组建中南大学。6月，中南大学研究生院由教育部批准试办。