湖北商业高等学校为湖北经济学院的前身之一，原校址坐落在武昌繁华的珞瑜路街道口（今群光广场对面）。于2002年5月13日与武汉金融高等专科学校、湖北省计划管理干部学院合并组建成湖北经济学院。
湖北商业高等学校发端于1907年创办的我国最早的商科学校之一——湖北商业中学堂。这所学校跨越晚清、民国和新中国三个历史时代，屡受创痛，饱经沧桑，是中国近现代教育发展的一个缩影。在其近百年的办学历程中，矢志商科教育生生不息，哺育经贸人才孜孜以求，愈挫愈勇，百折不回，始终坚持为我国经济社会发展培育人才，形成了优良的办学传统，对社会进步作出了卓越贡献。
第一节 湖北商业中学堂的创办
一、湖北商业中学堂创办的历史背景
自乾隆后期始，清朝政治日益腐败，太平天国、捻军、一次、二次鸦片战争的打击，使得清朝政府感到了严重的生存危机。为抵御外侮，维护清廷的统治地位，19世纪末叶形成的“新洋务派”提出，应当抛弃陈腐的“祖宗之法”，引进西洋先进技术，以“中学为体，西学为用”。新洋务派的代表人物都是握有大权的军政重臣，以慈禧为首的顽固派也已看到要维护自身统治不得不借助泰西 的火枪大炮，因而默许了洋务派的提议。于是一场影响了近代中国命运的洋务运动在举国上下办洋务的热潮中开始了，史称“同光新政”。洋务运动一开始的目标是巩固国防，创办“自强新政”以“求强”，具体表现在开办近代军事工业、创建新式军队、购买国外新式武器。洋务派认识到开办近代工业，训练新军，必须要有懂得西方先进技术的专业人才。为此，1862～1904年的43年中，清政府先后办起了方言学堂、武备学堂和技术类学堂等三类共43所新学堂，重在培养翻译、外交、军事人才和工业技术人才。
光绪三十一年（1905年）十二月，清廷成立学部，这是中国历史上第一个正式、独立和专门的中央教育管理机构。高等教育归学部直辖，中等以下的学堂归各省新设的提学使管理。晚清教育管理体制的这一变革，使中央政府对教育的管理专门化，并使地方官员有了较大的自主权。
张之洞治鄂时期，湖北经济迅速崛起，交通、工业、农业、商业、金融都进入旷古未有的快速发展时期。1890～1907年，湖北经济的发展速度比其他各省快，交通通讯居全国前列，在内地各省中占首位；工业跃居全国第2位，其中钢铁业等为全国第一；商品流转量为内地各省之冠；货币铸造量比各省都多。更为重要的是，在同时代督抚中，张之洞算得上是最重视商业的了。任湖广总督之后不久，他即指示江汉关道仿照西欧各国的办法，设立劝工劝商公所。1898年，指示各府州县设立通商公所，并将汉口的劝工劝商公所改为商务公所，1900年改组为商务局。1904年，设两湖劝业场。同年设传审公廨，以解决商务纠纷。张之洞始任湖广总督的1889年，反映湖北商品流转量的江汉关、沙市关、宜昌关的进出口正税177万余银两，离任的1907年为238万余两，增加了35%。