1936年广东汕头水产职业学校创建。1936年广东汕头高级水产职业学校改名为广东省立高级水产职业学校。1939年日军攻占汕头，学校停办。1945年广东省立汕头高级水产职业学校复校并改名为广东省立汕尾高级水产职业学校。

1950年改名为广东省立高级水产技术学校。1952年改名为广东省水产技术学校。1953年广东省水产技术学校轮机专业并入长江航务学校，后发展为武汉河运专科学校、武汉交通科技大学，武汉理工大学等。1953年广东省水产技术学校、长江航务学校部分部分校区、广西钦州农业学校的水产科、海口高级农业技术学校的水产科合并组建广东省水产学校。1956年广东省水产学校改名为广东水产学校。

1960年广东水产学校升格为广东水产专科学校。1960年暨南大学的水产系，并入广东水产学校。1958年华南工学院（湛江分院）创建。1962年华南工学院的湛江分院，并入广东水产专科学校。1963年广东水产专科学校更名为湛江水产专科学校。1966年文革爆发，学校撤销。

1979年湛江水产专科学校复校并升格为湛江水产学院。1997年湛江水产学院、湛江农业专科学校合并并改名为湛江海洋大学。

1958年湛江气象学校创建。1966年湛江气象学校撤销，湛江气象学校一部分，并入成都气象学校。1979年湛江气象学校复校。2001年12月，湛江气象学校并入湛江海洋大学。2002年广东气象学校并入湛江海洋大学。

2005年湛江海洋大学改名为广东海洋大学。2010年6月，广东省与国家海洋局共建广东海洋大学。

2013年8月，广东海洋大学正式获批为博士学位授予单位。

办学条件

师资力量

截至2018年6月， 学校现有教职工1935人，其中专任教师1196人、副高职称以上人员691人、博士学位者409人；博士生导师29人、硕士生导师265人；双聘院士5人；广东省高等学校珠江学者特聘教授2人、青年珠江学者1人；先后有123人次入选近四批广东省高等学校“千百十工程”培养对象；现有15人入选广东省高等学校优秀青年教师培养对象、14人入选广东省“扬帆计划”人才培养对象。现有10个省级教学团队、5名省级教学名师、8名教育部高等学校教学指导委员会委员、29名广东省高等学校本科教学指导委员会委员。

院系设置

截至2018年6月，学校设有水产学院、海洋与气象学院、食品科技学院、农学院、机械与动力工程学院、海洋工程学院、经济学院、管理学院、数学与计算机学院（软件学院）、电子与信息工程学院、化学与环境学院、航海学院、文学与新闻传播学院、法政学院、外国语学院、中歌艺术学院、马克思主义学院、体育与休闲学院、继续教育学院等19个二级学院以及1个独立学院——广东海洋大学寸金学院。  

截至2018年6月，学校现拥有1个国家级实验教学示范中心——水产科学与技术实验教学示范中心；国家贝类加工技术研发分中心（湛江）、广东省珍珠养殖与加工工程技术研究中心、广东省水产经济动物病原生物学及流行病学重点实验室、广东省水产品加工与安全重点实验室、广东省近海海洋变化与灾害预警重点实验室、广东省海洋开发研究中心、广东省雷州文化研究基地、广东省地方立法研究评估与咨询服务基地、海洋文化产业研究中心（与国家海洋局共建）、广东省人文社科重点研究基地——海洋经济与管理研究中心等28个省部级科研平台；工程训练中心、航海技能训练中心等13个省级实验教学示范中心；南海水产经济动物增养殖重点实验室、水产经济动物病害控制重点实验室等20个厅级重点实验室；1个国家级大学生校外实践教育基地、17个省级大学生实践教学基地；1个广东省协同育人平台；5个广东省联合培养研究生基地。拥有1个首批广东省协同创新平台培育对象——南海现代渔业协同创新中心。建有海洋资源与环境监测中心（具有国家资质认定计量认证实验室）、海洋药物研究与开发实验室等98个校级教学科研实验室。有全国高校中水生生物标本最多的水生生物博物馆以及与国家海洋局第二海洋研究所共建的海洋遥感与信息技术实验室2个“全国海洋科普教育基地”。