20年代初期，中国师范教育发展出现了严重的滑坡。原来南京、广州、武汉、成都、沈阳等地的高等师范学校都相继转为或并入普通大学，国内仅存的一所培养中等教育师资的国立北平师范大学（现北京师范大学），当时也正面临被取消的危险。
华南师范大学
华南师范大学

1931年，国际联盟教育考察团来中国考察后提出：“中国文化中心大学校数太多，应当减少以免浪费。在欧洲各国，中学教师所受的训练，根本与大学教育相同。此种任务应由大学中之文学院与理学院负担之。”

1932年7月，国民党政府为压制学潮而命令国立北平师范大学停止招生。同年10月，中华民国教育部公布《改革我国教育之倾向及其办法》，再次提出：“大学以农、工、医为主，将现行师资教育一律取消。”

1932年11月27日，《独立评论》第28号发表署名叔永的文章《教育改革声中的师范教育问题》，宣称取消师范大学“不过是历史演进的继续和学制改革的尾声”。12月，国民党中央组织委员会向国民党四届三中全会提出《改革高等教育案》，指责北平师范大学“所设之院系，与普通大学毫无二致，不特系统重叠，徒耗经费，而彼所造就之学生，亦均难满足中学师资之要求”。因而主张“国立北平师范大学应即停办”。

在这样一个背景下，勷勤大学师范学院在开办之初，就明确了“以研究教育学术，培养中等学校师资，改进普通教育为任务”的办学宗旨。

1933年9月20日，在勷勤大学师范学院的开学礼上，林砺儒说道：“原日市立师范是专为广州市训练小学师资，现在成立师范学院兼要为广东全省训练中学师资：这便是于原有使命之上，再加上一种新使命，这两种使命，本院是要永远负担着进行的。”

勷勤大学师范学院成立时，与国立北平师范大学南北对峙，可称‘双绝’。

大学沿革
华南师范大学创建于1933年，其前身是广东省立勷勤大学师范学院，经过80年的建设和发展，是一所具有哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学等学科门类较齐全的综合性教学研究型大学。

1933年，当代著名教育家林砺儒先生创建了华南师范大学的前身——广东省立勷勤大学师范学院，并担任院长。
华南师范大学
华南师范大学

1935年3月，中华民国教育部以勒勤大学师范学院“与法令不符”（当时国民政府公布的大学组织法里没有师范学院这个名称），且勒勤大学师范学院所设文史、博地、数理化三学系的名称与内容不甚相符为由，令勷勤大学师范学院更名为勷勤大学教育学院并添设教育学系。

1937年7月，全面抗战爆发。广东省政府为了便于管理，下令将勷勤大学教育学院改组：一、将工学院并入国立中山大学；二、商学院改为广东省立勷勤商学院（现广东财经大学）；三、教育学院改为广东省立教育学院，仍由林砺儒任院长。

1938年9月，勷勤大学教育学院发展为广东省立教育学院。

1939年8月，广东省立教育学院奉省政府之命，迁回粤北乳源之候公渡，正式改名为广东省立文理学院，

1950年10月，广东省立文理学院改称为广东省文理学院。

1951年6月，在广东省文理学院的基础上加入了中山大学师范学院、私立华南联合大学教育系，成立了华南师范学院。

1952年，全国高等院校院系调整，先后有南方大学俄文系、岭南大学教育系、海南师范学院、广西大学教育系等数家大学相关院系并入。

1970年11月，华南师范学院改称为广东师范学院。

1977年11月，广东师范学院恢复原称华南师范学院。

1978年，学校被确定为广东省属重点大学。

1982年10月，华南师范学院易名为华南师范大学并沿用至今。

1996年，学校成功地跻身于国家面向21世纪重点建设的100所大学行列。

2000年，学校被评为全国毕业生就业工作先进单位。

2004年，原中共中央总书记、国家主席胡锦涛出席澳门回归五周年庆典期间，称该校是中国数家名牌师范大学之一。

2005年，学校通过教育部本科教学工作水平评估，被评为优秀。

2006年，学校通过“十五”“211工程”建设整体验收。

2015年，广东省和教育部共建华南师范大学

2017年，入选全国首批深化创新创业教育改革示范高校，是全国 “211工程”重点师范大学中唯 一入选的高校。

2017年5月23日，华南师范大学与分别来自广东东部、西部和北部的韩山师院、岭南师院、韶关学院等签署《教育硕士联合培养框架协议》，开展教育硕士的联合培养，为粤东西北等欠发达地区输送更多高层次教育人才。

2017年9月，入选国家“双一流”世界一流学科建设高校。

2018年3月，华南师范大学研究生院正式揭牌。

2018年7月12日，华南师范大学在全国率先成立的教师教育学部正式揭牌。此外，华师还揭牌了粤港澳大湾区教师教育学院。

2018年11月，华南师范大学国际联合学院成立。

2018年11月，入选广东省新一轮高水平大学建设计划中的“高水平大学重点建设高校”。

教学建设
质量工程
截至2016年12月，学校建成国家级实验教学示范中心4个，省级实验教学示范中心19个，校级实验教学示范中心12个；有国家级精品课程11门、省级精品课程30门、国家级双语教学示范课程5门；有国家级特色专业10 个、省级特色专业19个；有国家级校外实践基地3个、省级校外实践基地37个、国家级人才培养模式创新实验区1个；获国家级教学成果奖12项、省级教学成果奖71项、国家级精品课程3本；此外，教育部高校辅导员培训和研修基地、广东省普通高等学校师资培训中心、广东省网络图书馆等机构均设在该校。

国家级特色专业（10个）：应用心理学、教育技术学、社会体育、光信息科学与技术、心理学、计算机科学与技术、经济学、体育教育、物理学、地理科学。

省级特色专业（19个）：教育学、心理学、汉语言文化、思想政治教育、经济学、英语语言教育（师范）、体育教育、生物科学、教育技术学、电子信息科学与技术、数学与应用数学、物理学、化学、计算机科学与技术、地理科学。

国家级双语教学示范课程（5门）：教育测量与评价、学前教育科学研究方法、西方美术史、国际贸易法、计算机辅助教育。

国家级精品课程（11门）：学习论、教学设计原理与方法、运动生理学、植物生理学、教育心理学、自然地理学、电视教材编导与制作、健美操、思修与法律基础、小学教育学、现代教育技术。

省级精品课程（24门）：美学、旅游文学作品选读、现代公司管理、漆艺基础、基础写作、点集拓扑、逻辑学、近代物理实验、教育传播学、教育学、化学教学论、无机化学、中国古代史、人体及动物生理学、生态学、信息技术教育的理论与方法、课程与教学论、高等代数、金融学、政治经济学、外国教育史、微生物学、有机化学、物理化学。

国家级人才培养模式创新实验区（1个）：华南师范大学拔尖创新人才培养实验区。

学校荣誉
截至2014年11月，华南师范大学先后荣获全国先进基层党组织、首批全国五四红旗团委、全国普通高校优秀教务处、全国学校艺术教育工作先进单位、全国普通高校先进招生办、全国大中专学生志愿者暑期“三下乡”社会实践先进单位、广东省普通高等学校先进党委、广东省模范基层党组织以及广东省精神文明创建活动文明单位等称号。

折叠学科建设
截至2016年12月，学校设有教育技术学、发展与教育心理学、光学、体育人文社会学（重点培育）4个国家重点学科，9个国家 “211 工程”重点建设学科，22个广东省重点学科（含5个攀峰重点学科，14个优势重点学科和3个特色重点学科，共18个一级重点学科和4个二级重点学科）。在教育部第三轮学科评估中，心理学、体育学和教育学3个学科进入全国高校前10%；化学、植物与动物学、工程学和数学4个学科进入 ESI 全球前 1%。学校拥有15个博士学位授权一级学科、100多个博士学位授权点、1个博士专业学位授权点、17个博士后流动站，32个硕士学位授权一级学科、200多个硕士学位授权点、14个硕士专业学位授权点。学科布局覆盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学 12个门类。