1949年8月，平原省建立。应建设之急需，1950年10月，平原省人民政府决定建立一所大学，校名暂定为“平原大学”。

1951年3月，经中央教育部批准，学校定名为“平原师范学院”。

1951年11月23日，平原师范学院举行了盛大的开学典礼。

1953年8月，平原师范学院与设在开封的河南大学合并成立河南师范学院，设一院、二院两个分院。一院在开封办学，由原河南大学的文科与平原师范学院的文科合并而成；二院在新乡办学，由原河南大学的理科与平原师范学院的理科合并而成。调整后，二院设有数学、物理、化学、生物4个系，成了单纯的理科师范学院，一直持续多年。

1956年，河南师范学院（新乡二院）升格为新乡师范学院。

1956至1965年，十年间共招收学生6708人，毕业学生6007人。

1966年，文化大革命开始，学校遭到了严重的摧残和破坏。

1975年开始，学校恢复文科专业，进入文理共同建设和发展时期，在专业设置上仍以理科为主。

1976年，粉碎“四人帮”以后，通过拨乱反正和一系列的建设改革工作，学校走上了振兴发展的道路。

1985年6月，新乡师范学院更名为河南师范大学。

2012年11月，河南师范大学入选“中西部高校综合实力提升工程”。

2014年，入选首批国家“卓越农林人才教育培养计划”、首批“卓越教师培养计划”。

2015年8月，河南省人民政府与教育部正式签署意见，双方将合作共建河南师范大学。

2017年，入选国家“111计划”。

师资力量
河南师范大学建校以来，赵纪彬、李俊甫、姚从工、魏名初、樊映川、杜孟模、孙作云、黄敦慈、许梦瀛、毕列爵、卢锦梭、魏冬青、王键吉等一批知名专家、学者先后在校执教。

截至2018年5月，学校共有在岗教职工2500余人，有双聘院士7人，国家杰青、国家优青等高层次人才近百人，教育部科技创新团队2个，国家级教学团队2个，设有省级特聘教授岗12个。[10]

中国科学院院士（3人，双聘）：林群、刘应明、张杰

中国工程院院士（2人，双聘）：张明高、杨胜利

国家杰出青年科学基金获得者（1人）：常俊标

国家级教学名师（2人）：渠桂荣、樊静

河南省“中原学者”（2人）：王键吉、常俊标

河南省“百人计划”入选者（1人）：丁清杰

河南省跨世纪学术和技术带头人培养对象（7人）：常俊标、徐存拴、杨林、郭宗明、李春喜、杨宗献、蒋凯

学科建设
截至2018年5月，河南师范大学共有27个硕士学位授权一级学科、7个硕士学位授权二级学科、15个硕士专业学位类别，10个博士学位授权一级学科、1个博士专业学位类别，4个博士后科研流动站。拥有河南省一级重点学科28个，“化学”和“前沿物理与清洁能源材料特色学科群”分别入选河南省一期优势学科A类学科和特色学科A类学科，化学、工程学2个学科持续进入ESI全球前1%，综合排名居全省高校第2位。

重点学科
一级学科河南省重点学科（22个）：应用经济学、政治学、马克思主义理论、教育学、体育学、中国语言文学、外国语言文学、中国史、数学、物理学、化学、生物学、生态学、统计学、光学工程、电子科学与技术、计算机科学与技术、化学工程与技术、环境科学与工程、水产、工商管理、音乐与舞蹈学

二级学科河南省重点学科（2个）：软件工程、社会学

学位点
一级学科博士点：物理学、化学

二级学科博士点（不含一级学科覆盖的二级学科）：数学物理（自主设置）、动物学、环境科学

一级学科硕士点：政治学、应用经济学、法学、马克思主义理论、教育学、中国语言文学、外国语言文学、中国史、光学工程、材料科学与工程、计算机科学与技术、工商管理、数学、物理学、化学、生物学、生态学、体育学、伦理学、美术学、音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、环境工程、考古学、世界史

博士后科研流动站：环境科学与工程、化学、生物学、物理学

教学建设
截至2015年5月，河南师范大学共有国家级特色专业6个，省级特色专业16个，省级专业综合改革试点类别2个，国家级实验教学示范中心4个，省级实验教学示范中心10个，拥有国家级精品课程4门，国家级精品资源共享课2门，国家级精品视频公开课1门，国家级教学质量工程项目47项。

截至2015年5月，河南师范大学共获得国家级教学成果奖二等奖4项，1篇博士论文于2012年获得全国百篇优秀博士学位论文，学生在竞赛中先后获得中国音乐金钟奖、中国校园戏剧奖、中国舞蹈荷花奖、中国青少年科技创新奖以及省部级音乐、美术奖励80余项。

国家级教学成果奖二等奖（4项）：具有专业发展潜质的新型教师培养方案的理论反思与实践探索、大学生创新能力培养“双轮驱动”模式研究与实践、新世纪高师物理化学课程教学模式的探索与实践、地方综合性本科师范院校创新型“人才培养模式与课程体系”的构建与实践

国家级特色专业（6个）：经济学、环境工程、数学与应用数学、化学、生物科学、物理学

省级特色专业（16个）：法学、信息与计算科学、音乐学、对外汉语、历史学、环境工程、公共事业管理、体育教育、汉语言文学、经济学、生物技术、计算机科学与技术、思想政治教育、数学与应用数学、物理学、化学、生物科学

省级专业综合改革试点类别（2个）：物理学、经济学

国家级实验教学示范中心（4个）：化学实验教学示范中心、生命科学实验教学示范中心、物理实验教学中心、教师教育实验教学中心

国家级精品课程（4门）：排球、社会主义市场经济概论、普通动物学、遗传学

国家级精品资源共享课（2门）：排球、社会主义市场经济概论

国家级精品视频公开课（1门）：《华夏文化之根》