历史沿革
北京时期
新中国成立初期，为了满足国家对水利建设人才的需求，在政务院（国务院）的直接关怀下，由当时的水利部部长傅作义于1951年主持创建了学校的前身--水利部北京水利学校。、

1951年9月15日，中央人民政府水利部在北京创办的水利部水利学校正式开学，有学生115人，校长由水利部办公厅副主任郝执斋兼任，校址设在阜城门内巡捕厅十号(今民康胡同)。北京水利水电学院教学楼

1958年10月6日，北京水利学校与北京水利发电函授学院、北京水力发电学校合建北京水利水电学院。院长由北京水利水电科学研究院院长张子林兼任。10月6日确定为校庆日。

1958年起，先后接受越南、 尼泊尔、印度尼西亚、喀麦隆等国留学生（1966年停止，2004年恢复）。

1959年7月23日，北京水利水电学院一部收归水利电力部直接领导，恢复北京水力发电学校。

1960年，学校援建越南水利水电学院。

1960年9月，著名水利专家、黄河三门峡水库工程局总工程师、中科院学部委员汪胡桢调来学院任院长。

1963年，哈尔滨建筑工程学院(现并入哈尔滨工业大学)河川枢纽及水电站建筑专业合并到我院。同年开始招收研究生。

1966年4月，周恩来总理来河北地震地区视察，于4月3日到大名县前桑园大队，在座谈时了解到基层缺乏水利人才，于是提出了将北京水利水电学院从北京迁至邯郸的建议。

1966年5月30日，水利电力部致河北省委、省革委将北京水利水电学院迁往河北省邯郸市磁县岳城水库工地。

岳城时期
文革开始后不久，受国内外形势影响，中央决定将北京十三所重点高校外迁。1969年，北京市原有的46所高校中，有13所被迫外迁，其中以地矿、农林院校为主，北京水利水电学院为13所“京校外迁”高校之一，学校迁往河北省磁县岳城水库工地。

1970年12月23日，北京水利水电学院改名为河北水利水电学院。1971年1月1日起启用新校名。

邯郸时期
1972年11月7日，河北水利水电学院在邯郸中华大街南头建校，岳城建教学点。1978年9月28日，河北水利水电学院改名为华北水利水电学院。

1978年，经国务院批准，在北京西郊花园村原北京水利水电学院旧址成立华北水利水电学院北京研究生部，由华北水利水电学院和北京水利水电科学研究院双重领导。

1980年1月3日，撤销岳城教学基地办公室，决定校的房屋、设备等暂时移交水利电力部第五工程局。

1981年11月，国务院批准华北水利水电学院为首批硕士学位授予权单位。

1983年12月，根据水利电力部指示，华北水利水电学院北京研究生部划归北京水利电力经济管理学院领导，对外仍称华北水利水电学院北京研究生部。

1984年9月23日，水利电力部同意汪胡桢任华北水利水电学院名誉院长。

1986年起，学校先后与中国科学院地质研究所、中国农科院农田灌溉研究所、清华大学、同济大学等20余所高等院校和科研院所联合培养博士研究生。

1987年6月30日，国家教委同意将华北水利水电学院成建制地由河北省邯郸市迁至河南省郑州市。

郑州时期

1990年7月22日，华北水利水电学院第一次信息发布会在郑州市河南省科技馆举行。宣布学校1990年开始搬迁郑州，90级本科生在郑州新校入学上课。

1990年9月6日，由题国务院总理李鹏写的“华北水利水电学院”新校牌揭幕仪式在郑州新校隆重举行。

1991年9月1日，校本部迁郑办公。遗留校舍和人员组建华北水利水电学院（邯郸）。

1992年5月经水利部批准，在华北水利水电学院北京研究生部、北京水利电力函授学院和中共水利部直属机关党校的基础上成立北京水利水电管理干部学院。

2000年2月28日，学校由水利部管理为主调整为省部共建，以河南省管理为主。

2000年10月，教育部批准学校硕士研究生单独考试权资格。学校成为河南省惟一一所、全国159所之一的具有该项资格的高校。

2001年，华北水利水电学院北京研究生部和北京水利电力函授学院并入北京工业大学。

2001年6月15日，学校宣布成立华北水利水电学院研究生处。

2003年华北水利水电学院(邯郸)与河北建筑科技学院、邯郸农业高等专科学校、邯郸医学高等专科学校合并组建河北工程学院（后更名河北工程大学），原址改为河北工程大学中华南校区。

2003年3月25日，河南省计划委员会批复同意我校在龙子湖高校园区选址建设新校区，总征地面积1770亩，远期发展规模为在校全日制学生19800人，主要承担本科生和研究生教育。

2004年5月23日，河南省教育厅同意华北水利水电学院恢复招收来华留学生。

2009年8月12日下午，河南省政府和水利部在京签订《关于共建华北水利水电学院的协议》，成为河南省第三所省部共建大学。

2009年11月，华北水利水电学院成为第十一批博士点立项单位。

2011年，学校成为教育部公布的第二批卓越工程师培养计划高校。

2012年6月，华北水利水电学院部分专业在河南本科一批招生。

2012年8月，入围国家教育部中西部高校基础能力建设工程一百所，高校六十校庆..

2013年1月，学校八个一级学科获高等学校副教授评审权。

2013年4月18日，华北水利水电学院更名为华北水利水电大学。

2013年7月，经国务院学位委员会第三十次会议审批通过，华北水利水电大学获批新增为博士学位授予单位。

2014年6月，被麦可思评定为河南省本科院校就业竞争力第一名。

2014年7月，荣获“2014全国大学生就业最佳企业评选”优秀组织高校奖。

2015年12月10日，教育部《关于确认“金砖国家网络大学”项目中方参与院校的通知》文件，该校被正式确定为“金砖国家网络大学”项目中方参与高校。华北水利水电大学是11所中方参与院校中唯一非“211”、“985”的高校，依托其学科优势，重点开展水资源和污染治理、能源2个学科领域的优先合作  。

2016年3月24日，华北水利水电大学为“金砖国家大学联盟”成员。

2016年获批水利部“国家水情教育基地”  。

学科建设
截止到2018年，学校拥有14个省级一级重点学科，3个博士学位授权一级学科，19个博士学位授权二级学科，19个硕士学位授权一级学科，10个专业硕士学位类别，17个硕士专业学位授权点  。

学校是国务院首批确定的具有硕士学位授予权的高校，是具有博士学位授予权的高校，是国家首批具有推荐并接受应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格的高校，是具有同等学力和专业硕士学位授予资格的高校。1986年开始，学校曾先后与中国科学院地质研究所、中国农科院农田灌溉研究所、清华大学、同济大学等20余所高等院校和科研院所联合培养博士研究生，2013年通过博士点验收，成为具有博士授予权的单位  。

交流合作
国内交流
2007年，华北水利水电学院与嵩山少林武术职业学院联合开办以武术和中原文化为特色的英语本科和对外汉语本科项目。

2011年，华北水利水电学院与中国人民解放军外国语学院联合开办以中华文化国际推广为特色的英语、俄语和对外汉语本科项目（含不同国家和地区语种方向）。

水利部农田灌溉研究所、北京勘测设计研究院、中国水利水电科学研究院、河南省水利勘测设计研究有限公司、黄河水利科学研究院、水利部水工金属结构质量检验测试中心、中国水电工程顾问集团公司、贵州省黔西南布依族苗族自治州、许继电气股份有限公司、河南省交通科学技术研究院有限公司、登封电厂集团有限公司、北京市南水北调工程建设管理中心、新乡市人民政府、盾构及掘进技术国家重点实验室、河南科达节能环保有限公司。

国际合作
学校国际合作历史悠久，1958年起开始接收留学生，对口援建越南水利水电大学。近年来，学校更加注重国际合作交流，实施开放活校战略，不断提升办学实力和国际化水平，相继与澳大利亚斯威本科技大学、法国尼斯大学、英国提赛德大学、韩国启明大学、俄罗斯乌拉尔联邦大学等世界高水平大学签署合作协议，开展中外合作办学。积极融入金砖国家高等教育交流合作体系，成为“金砖国家网络大学”水资源与污染治理、能源两个领域的牵头高校。与俄罗斯乌拉尔联邦大学设立了“金砖国家网络大学·金砖国家大学联盟水工程与能源研究中心”，与俄罗斯圣彼得堡国立交通大学联合设立了中俄高铁研究中心，与韩国仁荷大学共同设立了物流工程研究中心。金砖国家网络大学体系下第一个合作办学机构-华北水利水电大学乌拉尔学院获教育部批准，成为河南省教育对外开放的重大突破性成果  。

2017年年底教育部正式批准设立华北水利水电大学与俄罗斯乌拉尔联邦大学合作举办的“华北水利水电大学乌拉尔学院”，是金砖国家大学体系下成立的第一个合作办学机构  。

折叠学校荣誉
2005年，在全国高等院校本科教学工作水平评估中被国家教育部评为优秀学校。

2007年，被教育部授予“全国教育系统纪检监察先进单位”

2007年，学校教务处被国家人事部、教育部评为“全国教育系统先进集体”。

2008年，被河南省授予“依法治校示范学校”称号  。

2008年，在国家水利科技大会上，学校被授予“全国水利科技先进集体”荣誉称号  。

2010年，被评为“全国学校艺术教育先进单位”；获得中国志愿者集体的最高荣誉——“第八届中国志愿者优秀组织奖”。

2011年，在河南省毕业生就业工作评估中位居第一名并获得“优秀”称号。

2014年先后荣获“最具就业竞争力的10张河南教育名片”、“全国大学生就业最佳企业评选优秀组织高校奖”和“全国毕业生就业50所典型经验高校”等荣誉。同年在第三方权威性数据机构发布的《河南省高校毕业生就业、预警和重点产业人才供应》2013年度报告中，学校位居河南省本科院校就业竞争力第一名。

2014年6月，被麦可思评定为河南省本科院校就业竞争力第一名。7月，荣获“2014全国大学生就业最佳企业评选”优秀组织高校奖。

学校十分重视大学生社会实践活动和大学生艺术教育。连续16年荣获“河南省暑期社会实践活动先进单位”，连续18年荣获河南省及郑州市暑期“三下乡”社会实践活动先进单位；连续四届被评为“河南省艺术教育一类院校”。