1958年，武汉纺织工学院在武汉市武昌三层楼创建，隶属于武汉市领导。同年湖北轻工业学校于武昌马房山创办，隶属于湖北省轻工业局领导。

1962年7月，武汉纺织工学院停办。文化大革命时期，湖北轻工业学校中途停办，1970年，学校恢复办学。

1978年，经国家教委批准，在湖北轻工业学校轻工、纺织专业分离的基础上组建四所新学校。分出纺织专业成立武汉纺织工学院和湖北省纺织工业学校;分出轻工专业成立湖北轻工业学院和湖北轻工业学校。其中，武汉纺织工学院是经国务院批准恢复重建的院校之一，隶属于国家纺织工业部。

1998年，武汉纺织工学院的教育管理体制调整后划转为中央与湖北省共建。1999年，武汉纺织工学院更名为武汉科技学院。

截至2018年6月，学校现有教职员工近2000人，专任教师1000余人，其中具有高级职称教师600余人，博士500余人。学校是首批“湖北省海外高层次人才创新创业基地”，拥有双聘院士、外籍院士7人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选2人，国家“万人计划”第一批百千万工程领军人才1人，“奖励计划”特聘教授1人，国家杰出青年科学基金获得者1人，湖北省“百人计划”人选12人，“楚天学者计划”人选105人，以及一批具有海外学习背景的“阳光学者”。