1958年，武汉纺织工学院在武汉市武昌三层楼创建，隶属于武汉市领导。同年湖北轻工业学校于武昌马房山创办，隶属于湖北省轻工业局领导。

1962年7月，武汉纺织工学院停办。文化大革命时期，湖北轻工业学校中途停办，1970年，学校恢复办学。

1978年，经国家教委批准，在湖北轻工业学校轻工、纺织专业分离的基础上组建四所新学校。分出纺织专业成立武汉纺织工学院和湖北省纺织工业学校;分出轻工专业成立湖北轻工业学院和湖北轻工业学校。其中，武汉纺织工学院是经国务院批准恢复重建的院校之一，隶属于国家纺织工业部。

1998年，武汉纺织工学院的教育管理体制调整后划转为中央与湖北省共建。1999年，武汉纺织工学院更名为武汉科技学院。

2002年，成立于1958年的湖北对外贸易学校并入武汉科技学院。

2006年，湖北财经高等专科学校经湖北省政府行文由省教育厅委托武汉科技学院代管。

2011年，湖北财经高等专科学校(武昌区)并入武汉纺织大学，即武汉纺织大学东湖校区，同时取消湖北财经高等专科学校建制。

师资力量
截至2018年6月，学校现有教职员工近2000人，专任教师1000余人，其中具有高级职称教师600余人，博士500余人。学校是首批“湖北省海外高层次人才创新创业基地”，拥有双聘院士、外籍院士7人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选2人，国家“万人计划”第一批百千万工程领军人才1人，“奖励计划”特聘教授1人，国家杰出青年科学基金获得者1人，湖北省“百人计划”人选12人，“楚天学者计划”人选105人，以及一批具有海外学习背景的“阳光学者”。

学科建设
截至2018年6月，国家特色专业4个、教育部“卓越工程师教育培养计划”专业8个、湖北省品牌专业7个；拥有13个硕士授权一级学科，同时拥有金融、翻译、新闻与传播、工程、会计和艺术等6种硕士专业学位授权点；获批8个湖北省一级重点学科、5个省优势和特色学科，“现代纺织技术”和“时尚创意文化”2个学科群列入湖北省“十三五”省属高校优势特色学科群重点建设，纺织科学与工程入选湖北省“国内一流学科建设学科”。