学校前身
江汉石油学院

原江汉石油学院的前身为1950年创办的北京石油工业专科学校，系新中国成立后创建的第一所石油学校。原校址在北京定福庄（即北京广播学院校址），1954年更名为北京石油地质学校。学院的发展与新中国的石油工业发展并进。为参加大庆石油会战，学校于1965年迁往大庆，易名大庆石油地质学校。为参加江汉油田会战，学校又于1972年迁校荆州，改名为江汉石油地质学校。1978年经国务院批准，学校改名为江汉石油学院。学院先后隶属于中央燃料化学工业部、石油工业部（现中国石油天然气总公司）、中国石油天然气集团公司，从2000年起，实行中央与地方共建，划转湖北省管理。

湖北农学院

原湖北农学院的前身是华中农学院荆州分院，始建于1977年，1985年改名为湖北农学院，1989年经国家教委批准为普通本科院校。

荆州师范学院

原荆州师范学院的前身是湖北省第四简易师范学校，创建于1936年12月。先后改制和易名为湖北省立第四师范学校、湖北省立江陵师范、江汉师范学院（本科）、江汉师范专科学校、荆州师范学校、华师荆州分院。1978年，经国务院批准，建立荆州师范（高等）专科学校；1995年，原荆州教育学院与荆州师专合并；1999年3月，国家教育部批准，在荆州师范高等专科学校基础上建立荆州师范学院，获得本科学位授予权。

湖北省卫生职工医学院

原湖北省卫生职工医学院的前身是湖北省沙市卫生学校，始建于1951年，后升格为江汉医学院(本科)，1977年更名为武汉医学院（现华中科技大学同济医学院）荆州分院，1984年更名为湖北省卫生职工医学院。

四校合并

2003年4月16日，经教育部批准，江汉石油学院、湖北农学院、荆州师范学院、湖北省卫生职工医学院合并组建成长江大学。

2003年底，学校院系调整工作全面完成。全校设置24个教学院(系)。设置的院系有：经济学院、政法学院、体育学院、文学院、外国语学院、艺术学院、信息与数学学院、物理科学与技术学院、化学与环境工程学院、生命科学学院、石油工程学院、地球物理与石油资源学院、地球科学学院、机械工程学院、电子信息学院、计算机科学学院、城市建设学院、农学院、园艺园林学院、动物科学学院、医学院、管理学院、教育科学系、地球化学系。

2008年，长江大学武汉校区开始建设，经过3年的规划设计和施工建设，已于2011年全部建成，并于2012年初投入科研和教学使用。[2]

2010年10月3日，举行长江大学组建 8 周年暨石油教育 60 年、农学教育 33 年、师范教育 74 年、医学教育 59 年庆典；同时，湖北省人民政府与中石油、中石化、中海油三大石油公司签署协议，共建长江大学。

2013年10月，在长江大学组建10周年之际，原中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清同志题词：“德智体美”，希望学校坚持社会主义办学方向，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。

学术研究
科研成果

学校共主持承担各级各类科研项目2500余项，其中，国家自然科学基金、社会科学基金项目72项，国家公益性行业科研专项等国家级项目3项；获国家、省部级科研成果奖47项，其中国家科技进步奖3项；获国家和省部级优秀教学成果奖14项；出版学术专著122部，发表论文6500余篇，其中，被SCI、EI、ISTP三大检索收录912篇。（数据截止至2013年7月8日）

叠研机构

学校现有35个国家、省部级重点实验室和工程技术研究中心，10个国家级和省部级实验示范中心；包括油气钻井技术国家工程实验室防漏堵漏技术研究室、石油石化污染控制与处理国家重点实验室、国家能源稠(重)油开采研发中心、油气资源与勘探技术教育部重点实验室、淡水鱼类种质资源与生物技术农业部重点开放实验室、湿地生态与农业利用教育部工程研究中心、农业部现代农业技术培训基地、国家技术转移示范机构、国家科技特派员创业培训基地、电工电子国家级实验教学示范中心、湖北省新农村发展研究院、湖北省湿地农业国际科技合作基地，以及2个湖北省重点实验室、2个湖北省协同创新中心、2个湖北省共性技术研发推广中心、4个省级人文社科研究基地、8个湖北省工程（技术）研究中心(实验室)、7个中石油集团公司重点实验室和9个湖北省实验教学示范中心，1个国家级大学生校外实践教育基地，2个湖北省省级虚拟仿真实验教学中心，3个湖北省省级实习实训基地。（数据截止至2016年1月）

长江大学是是全国产学研合作教育示范单位，湖北省石油学科研究生创新基地，与国内40家石油企业和82个县级以上政府、地方企业建立了校企（地）合作关系，学校先后与美国、英国、爱尔兰、韩国、日本、俄罗斯、澳大利亚、台湾等国家和地区的近40所院校机构建立了协作关系，开展合作交流和专家学者互访；向美国、英国、韩国、日本、马来西亚、俄罗斯等国家选派留学生；同时在美国、加拿大、韩国、越南、巴基斯坦、约旦、尼泊尔、加纳等26个国家招收来华留学生。