历史沿革
南京大学以三江师范学堂筹建的1902年作为学校建校时间。南京大学主源为中央大学次源为1952年主体并入的金陵大学。金陵大学从1888年汇文书院成立至1952年撤销建制主体与南京大学合并历经64载春秋。

三江师范学堂
1902年5月张之洞与其好友、时任两江总督的刘坤一一起向清廷上奏呈请在两江总督署江宁即南京办一所师范学堂同年开始筹建三江师范学堂。教员一部分聘请中国学者另一部分则从日本聘来开了南京现代意义的高等学府之先河。

两江师范学堂

1905年三江师范学堂易名两江优级师范学堂。李瑞清出任两江师范学堂监督校长。以“嚼得菜根做得大事”为校训大力提倡科学、国学和艺术教育在高校首创艺术系科为中国培养了第一代近代化的美术师资和艺术人才。辛亥革命前后政局动荡学堂曾一度停办1914年8月续办。

南京高等师范学校
1914年8月30日江苏巡按使韩国钧委任江谦校长筹办南京高等师范学校“苏省原有两江师范学校前因军兴中辍现在大局已定亟应由省续行开办以储师资”两江师范学堂乃得以改设成为南京高等师范学校。

1915年设立中国第一个体育科为中国高等体育教育的开端。1917年设立商科1918年10月中国科学社设在南高师主要成员多在南高、东大任教他们多是将各自领域西方现代科学系统引入中国的先驱因而南京高师被称为“中国现代科学大本营”、“中国自然科学的发祥地”。1921年迁至上海扩充为商科大学是中国第一所商学院。在中国现代科学的早期半数以上的在国际顶尖科学杂志发表研究成果的中国科学家是南京大学的教职或毕业生。

国立东南大学
1920年在南京高等师范的基础上又组建了国立东南大学。“南高师”与“东大”共处同一校园资源共享。1923年7月南京高等师范学校校牌撤去南高正式并入东大遂称之为国立东南大学。

1920年4月郭秉文在校务会议上提出“建立南京大学”的建议联名致书教育部“拟就南京高等师范学校校址及南洋劝业会旧址建设南京大学以宏造就”但由于各种原因这一提议并没有获得当时教育部门的批准。12月7日国务会议全体通过同意以南高师各专修科为基础筹办大学定名为国立东南大学。1921年国立东南大学正式招生开办郭秉文、蒋维乔等先后执掌校政。

1920年正式招收8名女学生入学在中国国立高等学府中首开“女禁”引领男女同校之风。竺可桢为南京大学60周年校庆题词“东南学府为国之光。男女同校惟此首创。外御强敌内抑豺狼。天下有道黉舍乃昌。”

1920年9月实行选科制与学分制开设必修及选修课修毕一定学分方可毕业。这些改革逐步为全国教育界所采用。最早在中国开展现代学术研究建立了全国最早期的现代科学研究实验室成为中国最早的以大学自治、学术自由、文理为基本兼有农工商等专门应用科、集教学和研究于一体为特征的现代大学被称为“中国第一所现代大学”。当时在国际上被认为是中国最优秀的大学国际教育会东方部主任孟禄评价其为“中国政府设立的第一所有希望的现代高等学府”、“中国最有发展前途的大学”将来之发达可颉颃世界最佳大学。

1921年10月柳诒徵、刘伯明、梅光迪等人成立学衡社1922年1月创办《学衡》月刊展开现代中国文化复兴运动其间成为中西学术文化交流的中心国内外着名学者多来校讲学誉为“东方教育的中心”。

1923年8月因经费紧张东大停办工科工科与河海工程专门学校合组为河海工科大学。

国立第四中山大学
1927年国民政府成立教育行政委员会经过通盘考虑实行大学区制国立东南大学、河海工科大学、上海商科大学、江苏法政大学、江苏医科大学以及江苏境内四所公立专门学校的9所公学合并在首都南京改组易名“国立第四中山大学”以纪念孙中山先生及北伐军攻克的第四座历史文化名城。

国立江苏大学
学校更名第四中山大学后教育界人士普遍认为中山大学不止一处不易辨认。1928年国民政府颁行《大学区条例》要求“各省大学依据各地名名之”规定改第四中山大学为江苏大学。于是1928年2月改名为“江苏大学”。此令一出即刻招到广大师生的反对他们认为这样的更名“既不足以冠全国中心之学府又不足以树首都声教之规模”。全校师生群情激愤组成“改定校名请愿团”要求政府依照英国伦敦大学法国巴黎大学等的做法将校名改为“国立南京大学”。但国民政府执意要改江苏大学最后还是定名为江苏大学。

国立中央大学

1928年5月16日国民政府行政院作出决议“江苏大学”改称“国立中央大学”张乃燕仍为校长。

1927年9月中华自然科学社在校始创。1939年潘菽、梁希、金善宝等知名教授在该校发起创立“自然科学座谈会”1944年改建为中国科学工作者协会。1945年为纪念抗战胜利“自然科学座谈会”改名为“九三座谈会”随后更名为九三学社。1958年以源于该校的中国主要科学团体为基础在北京组建中国科学技术协会。

1932年柳翼谋、缪凤林、张其昀等人传承、发扬中国学统以弘扬中华文化和昌明世界最新学术为任结为国风社开办《国风》学刊。9月设于上海的商学院、医学院独立1935年在南京重建医学院。

1937年7月抗战爆发学校顺利西迁入川校址设在重庆沙磁区沙坪坝松林坡史称“重庆中央大学”。

1940年前后该校学生先后创刊《太公报》和《大学新闻》。

1945年8月抗战胜利后吴有训出任校长。1946年11月1日在京当时南京的简称开学。全校设文、法、理、农、工、医、师范七个学院、37个系、6个专修科、26个研究所是全国院系最全、规模最大的大学。根据1947年的统计全校教职员1266人学生4066人。其规模之宏大学科之齐全师资力量之雄厚均居全国各大学之首因而有“民国最高学府”之称。

1948年在普林斯顿大学的世界大学排名中中央大学已超过日本东京帝国大学现东京大学居亚洲第一。

国立南京大学
1949年5月7日南京市军管会主任刘伯承、副主任宋任穷派员接管国立中央大学。8月8日国立中央大学更名为国立南京大学12日成立国立南京大学校务委员会梁希为主席。

南京大学
1950年10月10日接华东军政委员会教育部通知校名去“国立”两字而径称“南京大学”。校长周鸿经去职梁希担任校务委员会主席。

1951年7月南京大学改校务委员会制为校长制潘菽任校长。这一阶段学校根据“维持原有学校逐步进行改善”的工作方针通过一系列积极稳妥的改革确立了社会主义办学方向明确了教学与科研相结合的方针和民主集中制的领导体制为日后的发展奠定了基础。

1952年7月进行院系调整南京大学调整出工学、农学、师范等院系成立南京工学院、南京农学院、南京师范学院等院校以及组建有关院校相关系科保留文、理学院主要并入金陵大学文、理学院校址从四牌楼2号迁至鼓楼原金陵大学校址成为文理综合性大学。

1956年12月潘菽率心理系师生迁到北京组建中国科学院心理研究所次年郭影秋接任校长1963年匡亚明任校长。1966年文革爆发教学工作受到破坏本科生停止招生6年研究生停止招生12年当时南京大学以被称为曾是“国民党反动派的高等学府”、“国民党的文化中心”等理由而受到特别的冲击。

1976年南大在校师生率先发起旨在反对和结束文化大革命的南京三·二九事件”为四五运动的先声南京反文革势力运动影响全国。

1978年5月哲学系青年教师胡福明发表了《实践是检验真理的唯一标准》引发全国真理标准问题大讨论拉开了当代中国思想解放的序幕推动了邓小平领导开创的中国改革开放时代的到来。

1978年5月匡亚明复任校长1984年8月曲钦岳任校长。

1993年南京大学浦口校区投入使用2009年成为金陵学院校园。

1994年南京大学被确定为国家“211工程”重点支持的大学。

1999年南京大学进入国家“985工程”首批重点建设的高水平大学行列。

2006年教育部和江苏省再次签订重点共建南京大学的协议。

2009年10月南京大学仙林校区启用。仙林校区按规划和鼓楼校区协作分工成为南京大学主校区。

2009年12月30日南京大学在原有的物理学系、电子科学与工程系和材料科学与工程系的基础上新组建成立了物理学院、电子科学与工程学院、现代工程与应用科学学院实现文理工医四大学科领域协调发展。

2011年教育部和江苏省签署协议继续重点共建南京大学。

2016年，南京大学入选首批国家级双创示范基地。

2017年，南京大学入选A类世界一流大学建设高校名单，15个学科入选世界一流学科建设名单。

2018年1月22日，由江苏省作家协会和南京大学合作共建的江苏文学院在南大仙林校区挂牌成立。

2018年3月6日，南京大学正式成立人工智能学院。

师资力量

截至2018年6月，学校拥有一支高素质的师资队伍，其中包括中国科学院院士29人，中国工程院院士3人，中国科学院外籍院士1人，第三世界科学院院士4人，俄罗斯科学院院士1人，加拿大皇家科学院院士1人，创业人才14人、哲学社会科学领军人才3人、百千万工程领军人才2人、教学名师2人，国家杰出青年基金获得者117人，国家级教学名师10人，国务院学位委员会学科评议组成员22人，国家级有突出贡献的中青年科学、技术、管理专家27人，国家重点研发计划、国家科技重大专项、重大科学研究计划、“973计划”、863计划等重大项目首席科学家76人次，教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选者238人。

学科建设
截至2018年6月，专业硕士学位授权点24个，专业博士学位授权点1个，硕士学位授权一级学科10个，硕士学位授权二级学科点（不含一级学科覆盖点）6个，博士学位授权一级学科41个，博士学位授权二级学科点（不含一级学科覆盖点）2个，博士后流动站38个，国家级人才培养基地12个；有一级学科国家重点学科8个，二级学科国家重点学科13个，江苏高校优势学科建设工程二期项目立项学科与重点序列学科20个；有国家实验室（筹）1个，国家级2011协同创新中心2个，国家重点实验室7个，教育部重点实验室8个，江苏高校协同创新中心5个，江苏省重点（工程）实验室10个