新余高等专科学校的前身是新余职业大学，1986 年经江西省人民政府批准创办，它标志着新余自己创办高教事业的开始。为集中力量、充实办学条件，1987 年，中共新余市委、新余市人民政府决定，新余职业大学与 1985 年成立的江西广播电视大学新余分校以及 1987 年设立的江西师范大学新余专科班合并，统一教学，统一管理。为适应高教改革的形势和经济社会发展的要求，1992 年4 月，经国家教委批准，新余职业大学更名为新余高等专科学校，江西广播电视大学新余分校归属新余高等专科学校领导，江西师范大学新余大专班同时自然消失。1998 年，因职能归属，江西广播电视大学新余分校从新余高等专科学校分离出去。2002 年 2 月，经江西省人民政府批准，新余师范学校及其附属小学、新余卫生学校成建制地并入新余高等专科学校，成立了新的新余高等专科学校。2010年3月18日，教育部向江西省人民政府发出通知(教发函[2010]40号文件)正式批准新余高等专科学校升格为新余学院。